Een metatag is een stukje code in de HTML van een webpagina dat informatie geeft over de inhoud van die pagina. Deze informatie is meestal niet direct zichtbaar voor bezoekers, maar wordt gebruikt door zoekmachines en browsers om beter te begrijpen waar een pagina over gaat. Metatags spelen een belangrijke rol in zoekmachineoptimalisatie (SEO), omdat ze bijdragen aan de vindbaarheid en presentatie van een website in de zoekresultaten.

Metatags helpen zoekmachines zoals Google om de inhoud en relevantie van een pagina te bepalen. Vooral de title tag en de meta description zijn cruciaal, omdat deze vaak zichtbaar zijn in de zoekresultaten. Een goed geschreven metatag kan het verschil maken tussen wel of niet aangeklikt worden. Daarnaast dragen andere metatags bij aan de technische werking van een website, bijvoorbeeld door zoekmachines te vertellen welke pagina’s ze wel of niet mogen indexeren.

Er bestaan verschillende soorten metatags, elk met hun eigen functie:

• Title tag: de titel van de pagina die in zoekresultaten en browser-tabs wordt getoond.

• Meta description: een korte beschrijving die in zoekresultaten verschijnt.

• Robots tag: geeft zoekmachines instructies, zoals “indexeer deze pagina” of “volg geen links”.

• Viewport tag: regelt hoe een website wordt weergegeven op mobiele apparaten.

• Meta keywords (verouderd): vroeger belangrijk, maar tegenwoordig niet meer gebruikt door Google.

Een veelgemaakte fout is het helemaal weglaten van metatags, waardoor zoekmachines zelf een titel of beschrijving kiezen die vaak minder aantrekkelijk is. Ook worden meta descriptions soms te lang gemaakt, waardoor ze in Google worden afgekapt. Een andere fout is het gebruiken van dezelfde title tag en description voor meerdere pagina’s (duplicate content), wat nadelig is voor SEO. Tot slot vertrouwen sommige bedrijven nog op meta keywords, terwijl deze al jaren niet meer door Google worden gebruikt.